福岡大学医学部 法医学教室

法医学における薬物分析の現場で窒素吹付高速パラレル濃縮装置「TurboVap^® LV」を活用

コンタミリスクの回避、
メンテナンス時間の削減をかなえる

福岡大学医学部 法医学教室

福岡大学医学部法医学教室では司法解剖の一環として薬物分析を行っており、ターゲットとなる薬物分析前処理の濃縮、乾固工程に窒素吹付高速パラレル濃縮装置「TurboVap^® LV」を導入いただきました。今回は、「TurboVap^® LV」をご採用いただき使用されているブライアン・ウォーターズ助教にお話しを伺いました。

― 早速ですがブライアン先生の自己紹介と法医学教室でのお仕事の内容を聞かせてください。

ブライアン先生 ：
久保真一教授の下、福岡大学医学部法医学教室では薬物分析を行っています。私はノースカロライナ州立大学で繊維科学を学び科学捜査に関心を持ち、カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校で、科学捜査学の修士を取得しました。ロサンゼルス検視局で仕事もしましたが、日本で仕事をしたいという希望を強くもっていたところ、縁あって2011年４月から福岡大学で仕事をしています。法医学教室は警察と協力し、司法解剖によって採取された体液や体組織の分析を行うのが主な仕事です。血液、尿、胆汁などの体液や腎臓、肝臓などの体組織にどのような薬物が存在するかを調べます。また、必要に応じて薬物の定量も行い、執刀医に提供し、死因の特定につなげます。

◆PTFEコートが酸から装置を守る

ブライアン先生 ：
抽出溶媒にギ酸や酢酸が含まれていることが多いので酸耐性のあるPTFEコートタイプを選びました。これまで使っていたアルミヒートブロック式の装置だと酸に侵され、錆びたり、汚れやすかったりしたので、ノズルを外して、交換したり洗浄したりする手間があったのですが、それがなくなり、メンテナンスにかけていた時間と手間を省くことができるようになりました。

― TurboVap LVの使い勝手はいかがですか？

ブライアン先生 ：
以前の装置はアルミヒートブロック式でしたが、TurboVap LVではガラス張りのウォーターバスが使われています。ウォーターバスの温度を設定し、試験管を入れて窒素を吹き付けますが、ガラスは透明なので試験管に残っている液体の状態が見えるのがいいです。これまで使っていたヒートブロック式の装
置では、どの程度濃縮されているか、試験管を引き上げて確認していたので、その手間のかかっていた作業が省けました。それからTurboVap LVではガスの流量設定、ウォーターバスの温度設定、濃縮の時間設定などタッチパネルでコントロールできます。これまでの装置ではなかった機能です。また簡単なプログラミングができるようになっていて吹き付け濃縮のメソッドを作れます。濃縮工程の最初の段階は液体がたっぷり入っているので、緩やかに吹き付けるようにし、液面が下がってきたところで、ガスの吹き付け流量を増やしてスピードアップする、というようなことができます。そうした作業メソッドを作れるところが便利です。

― TurboVap LVではウォーターバスを採用しているため均一に熱を伝えることができるのでタイマーやプログラミング機能が使えます。

◆ノズルの汚染が無くなりメンテナンス時間削減

ブライアン先生 ：
これまで使っていた装置はノズルがサンプルの液面に向かって垂直に窒素ガスを吹付けていましたが、TurboVap LVは試験管壁に、らせん状に吹き付けるガスがサンプル液面に届き、サンプル液をボルテックスしてくれます。濃縮効率が上がりますし濃縮した残渣が非常にピュアな形で試験管の底に残ります。ノズルが垂直にガスを吹き付けるタイプの装置では、試験管の壁に残渣がくっついたり、ガスの流量をうまくコントロールできないとサンプル液が飛んで、ノズル自体がコンタミしてしまったりして、ノズルを洗浄する必要がありました。

― TurboVap LVのボルテックスシアリング技術がスピーディーな濃縮だけでなく、コンタミリスク回避にもお役に立っているのですね。

◆際立つ特徴、作業効率が大幅に改善

ブライアン先生 ：
これも気に入っている点です。TurboVap LVはデジタル式になっており、タッチパネルで温度設定が可能です。

― 今後、TurboVap LVがさらに使いやすくなるために、こうした機能が欲しいというご意見はありますか？

ブライアン先生 ：
液体が目標値まで濃縮された時に、窒素ガスの吹き付けが自動で止まるようにして欲しいです。薬物分析では定量分析が必要な場合があります。分析する試料が全て同じ量になれば、さらに使い勝手が上がります。

― いわゆる液面センサー機能ですね。TurboVap Ⅱにその機能があります。５０ ｍLもしくは２００ mLの専用濃縮管を使い、最大検体数は６検体までとなっています。より多検体を対象にしたTurboVap LVには付いていません。

ブライアン先生 ：
薬物分析ではターゲット化合物をそのまま分析できない、もしくは感度が低い場合、反応試薬を使った誘導体化を行います。誘導体化反応は７５℃で３０分とか温めるのですが、ウォーターバスを使ってこの作業ができると、１つの装置で分析前工程が完了します。

インタビュー実施：2019年10月
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